보안원·조리원 등 명찰 달고 활동오락 기능보다 실무적 역할 강조선전 등에선 교통경찰 보조하기도수건 개기 등 섬세한 동작도 구현
19일 2026 세계로봇대회(WRC)가 열린 중국 베이징 이좡국제회의전시센터에 푸른색 제복 차림에 경찰모와 유사한 모자를 쓴 로봇이 나타나자 인파가 몰려들어 복도를 메웠다. 중국에서 경비원들이 많이 입는 제복 차림을 한 키 180㎝의 이 로봇은 바퀴가 4개 달린 전동 카트 위에서 정해진 수신호를 하는 모습을 선보였다.
이 로봇은 장쑤성 쑤저우의 멍우지능이 개발한 보안 로봇 레오-2다. 정지한 상태에서 일을 하는 레오-1에 이동 기능과 인공지능(AI)을 통한 사물 식별 기능을 추가했다. 회사 측은 레오-1과 레오-2가 학교, 관공서, 유원지 등지에서 순찰과 안내 업무를 할 수 있다고 소개했다. 선전과 베이징 등에서는 교통경찰 업무를 보조하는 로봇을 시범 투입하고 있다.
올해로 8회째를 맞는 WRC는 현재 로봇산업의 모든 것을 보여주는 행사다. 대회는 이날부터 23일까지 진행된다. 주최 측에 따르면 전년보다 36% 늘어난 300개 기업이 참여했다. 150개 신제품을 포함해 2000개 로봇이 출품됐다. 감속기, 관절 등 로봇 부품 업체들도 제품과 기술을 선보였다. 참여 업체는 대부분 중국 기업들이다. 로봇 기술과 산업 관련 강의도 이날에만 5개 열렸다.
올해는 ‘일하는 로봇’들이 눈에 띄었다. 이전의 로봇 관련 이벤트에서는 로봇들이 춤을 추거나 권투 경기를 하는 등 오락적 기능이 강조됐다. 이번에는 로봇마다 보안원, 조리원, 짐 검사원 등 직업을 뜻하는 명찰을 달고 있었다. 산업 현장에 투입하면 맡게 될 역할을 강조한 것이다.
선전에 기반을 둔 아스트리봇의 로봇은 집게 모양의 손으로 가방 정리를 했다. 아스트리봇의 홍보 영상에는 로봇이 그림 맞추기를 하는 모습도 담겨 있다. 여러 장난감을 늘어놓은 가운데 디즈니 애니메이션 <겨울왕국>의 캐릭터 엘사 그림에 눈사람 올라프를, 미키마우스 그림에 미니마우스를 놓는 식이다. 사람처럼 사물을 식별하고 맥락까지 생각해 행동할 수 있다는 것이다.
중국에서 통번역 AI 개발 업체로 유명한 아이플라이텍은 굴곡진 무대를 오르내리는 로봇, 팔굽혀펴기를 하는 로봇, 앉아서 짐 검사를 하는 로봇 등을 공개했다. 배달이나 물류센터 업무에 투입될 수 있는 능력을 보여준 것이다. 로봇의 손만 따로 전시하는 업체도 있었다. 전시장 곳곳에도 바퀴를 달고 이동하는 도우미 로봇이 배치됐다.
16~17일 WRC 사전 행사로 열린 호텔용 로봇기술 경진대회에서는 로봇들이 물병을 놓고 침구를 정리하는 모습을 보여주기도 했다. 기존엔 수건 개기 등 인간이 하는 섬세하고 단순한 동작은 로봇이 하기 어려운 일로 여겨졌다. 단숨에 기술이 도약했음을 확인할 수 있는 대목이다.
전시장에는 많은 사람이 몰려 로봇에 대한 높은 관심을 실감케 했다. 로봇 업계 관계자들만이 아니라 노인과 아이를 포함한 가족 방문객도 많았다. 주최 측에 따르면 사전 등록 방문객만 2만명에 달했고, 총 13만명이 관람할 것으로 예상된다. 한국에서 온 이충기씨는 “로봇 하면 달리기 등만 생각했는데 일상의 모든 업무에 투입할 수 있겠다는 점에서 참 놀랍다는 생각이 들었다”며 “거동이 불편한 노인들을 돕는 로봇이 있으면 좋겠다”고 말했다.
정부가 8·13부동산대책 후속으로 서울 용산공원 전체를 택지 후보지로 검토한다는 사실을 공식화하면서 논란이 커지고 있다. 용산공원 일부를 주택공급에 활용해도 국가상징공원 역할을 하기에 충분히 넓다는 의견과 법적으로도 부지 용도를 공원으로 못박은 만큼 미래 세대에 물려줘야 할 자산이란 반론이 부딪힌다. 사회적 합의를 거쳐 추진하지 않으면 갈등만 심해질 것이라는 우려가 나온다.
김윤덕 국토교통부 장관은 8·13대책 발표 다음날인 14일 세종청사에서 연 취임 1년 기자간담회에서 “용산어린이정원은 좀 좁은 개념이고 용산공원 전체를 지금 고민하고 있다”며 “‘닥치고 짓자’는 입장에서 보면 용산공원의 오염 정화, 미군과의 협의 같은 크고 작은 문제를 극복해서 집을 짓는 방향으로 생각하고 있다는 건 분명하다”고 말했다.
당초 8·13대책 수립 전 택지로 검토했던 어린이정원 이외 부지도 주택공급에 활용할 수 있다고 시사한 것이다.
정부가 300만㎡에 이르는 용산공원 전체를 주택공급 후보지로 검토하는 배경엔 서울에서 더는 신규 부지를 찾기가 어렵다는 오랜 고민이 깔린 것으로 해석된다. 8·13대책에 나온 서울 내 신규 부지는 1000가구 규모의 강서구 염창공원, 250가구 규모의 강남구 한국토지주택공사(LH) 서울지역본부가 사실상 전부다. 올해 1·29대책에 용산공원 인근 미군기지 부지인 캠프킴에 2500가구 공급 계획이 포함됐을 때도 김 장관은 용산공원 본체 내 택지 개발 가능성을 두고 “모두 열려 있다고 보면 된다”고 말한 바 있다.
문제는 용산공원의 법적 근거인 특별법과 도심 속 녹지공간을 개발해도 되느냐 여부다. 해당 지자체에서도 크게 반발하고 있다.
우선, 2007년 제정한 해당 법은 반환 미군기지 부지 전체의 공원 조성을 원칙으로 삼는다. ‘본체부지를 공원 외의 목적으로 용도변경하거나 매각 등 처분해선 안 된다’는 조항도 있다.
다만 국회엔 지난 3월 더불어민주당 주도로 용산공원 구역별로 별도 계획을 세울 수 있도록 하는 특별법 개정안이 발의된 바 있다. 민주당이 161석으로 국회 과반 의석을 차지하고 있으므로 법 개정은 충분히 가능한 상태다. 공공주택지구 지정 또한 정부의 권한이다.
서울시와 용산구 등 지자체는 강하게 반발하고 있다.
서울시는 김 장관 기자간담회 직후 입장문을 내고 “서울의 마지막 대규모 도심 녹지인 용산공원을 훼손해 주택을 공급하는 것은 매우 신중해야 한다”며 “당장의 공급 목표를 채우기 위해 충분한 사회적 논의와 공감대 없이 추진할 사안이 아니다”라고 밝혔다. 오세훈 서울시장은 8·13대책 발표 전부터 “미래세대의 몫인 용산공원을 훼손하는 일은 1㎝라도 동의할 수 없다”며 거듭 반대 입장을 밝혀왔다.
용산구도 지난 15일 배포한 입장문에서 “용산공원은 한번 훼손되면 되돌릴 수 없다”며 “용산공원의 본래 가치와 정체성을 훼손하는 어떠한 개발 추진에도 단호히 대응하겠다”고 했다.
정준호 강원대 부동산학과 교수는 “서울은 1990년대 여의도공원 조성, 2000년대 청계천 조성 등으로 녹지공간을 늘려온 역사가 있는 도시”라면서 “중산층을 중심으로 도심 녹지에 대한 선호가 강해졌기 때문에 충분한 논의 없이 용산공원에 주택을 공급했을 경우 이들의 반발은 결코 가볍게 볼 수 없을 것”이라고 말했다.

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